International Boxing Hall of Fame (IBHOF) ที่เมืองคานาสโตตา รัฐนิวยอร์ก คือสถาบันสูงสุดในโลกมวยสากล การได้รับการบรรจุชื่อที่นี่ไม่ใช่แค่การนับสถิติการชนะ แต่คือการยอมรับจากคณะกรรมการที่ประกอบด้วยนักข่าวมวยจาก Boxing Writers Association of America และนักประวัติศาสตร์มวยจากหลายประเทศ สำหรับนักมวยไทย เส้นทางสู่ที่นั่นนั้นโหดร้ายกว่าสังเวียนเสียอีก
นักมวยไทยที่ได้รับการบรรจุแล้ว: 2 ตำนาน 2 ยุคสมัย
เขาทราย แกแล็คซี่ (Khaosai Galaxy)
นักมวยสากลชาวไทยคนแรกใน IBHOF ผู้ที่ The Ring จัดให้เป็น 1 ใน 100 นักชกหมัดหนักที่สุดตลอดกาล (อันดับ 19) และนักชกยิ่งใหญ่ที่สุดอันดับ 43 ในรอบ 80 ปี ฉายา "ซ้ายทะลวงไส้" สะท้อนสไตล์เดินหน้าชนพร้อมหมัดซ้ายเข้าลำตัวอันหนักหน่วง จนสื่อตะวันตกขนานนามว่า "The Thai Tyson" ความยิ่งใหญ่ของเขาถูกพิสูจน์ด้วยสถิติ 19 ครั้งป้องกันแชมป์ WBA ซูเปอร์ฟลายเวต ชนะน็อก 16 จาก 19 ไฟต์ และการแขวนนวมในฐานะแชมป์โลกโดยไม่เคยถูกแย่งเข็มขัด
เขาและพี่ชายฝาแฝด เขาค้อ แกแล็คซี่ สร้างสถิติเป็นครอบครัวแรกในประวัติศาสตร์มวยโลกที่มีฝาแฝดครองแชมป์โลกพร้อมกัน ทุกครั้งที่ขึ้นชกป้องกันแชมป์ กรุงเทพฯ จะถนนโล่งเพราะทุกคนรีบกลับบ้านเปิดทีวี — ไม่มีนักมวยไทยคนใดในยุคนั้นที่ทรงอิทธิพลทางสังคมได้เท่าเขา
โผน กิ่งเพชร (Pone Kingpetch)
แชมป์โลกมวยสากลชาวไทยคนแรกในประวัติศาสตร์ ผู้เปิดประตูบานแรกสู่เวทีมวยระดับโลก โผนคว้าแชมป์โลกรุ่นฟลายเวตเมื่อวันที่ 16 เมษายน 2503 ต่อหน้าผู้ชม 34,000 คน ณ เวทีลุมพินี ด้วยส่วนสูงที่สูงผิดปกติสำหรับรุ่น เขาใช้ความได้เปรียบทางสรีระผสานแย็บที่เฉียบคม สร้างสถิติเป็นแชมป์โลกฟลายเวต 3 สมัยคนแรกของโลก และเป็นคนแรกที่ทวงคืนเข็มขัดแชมป์ฟลายเวตได้สำเร็จในประวัติศาสตร์
การบรรจุชื่อโผนในปี 2023 — 41 ปีหลังจากเสียชีวิต — คือการแก้ไขข้อตกหล่นทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญ รูปปั้นของเขาที่สวนสาธารณะโผน กิ่งเพชร อำเภอหัวหิน ยืนยันสถานะวีรบุรุษแห่งชาติที่ไม่มีวันเลือนหาย
ผู้อยู่บน Ballot: ตำนานที่รอการยอมรับ
วีระพล นครหลวงโปรโมชั่น (Veeraphol Sahaprom)
ฉายา "เพชฌฆาตหน้าตาย" (Death Mask) — ชายผู้ชกมวยไทยมากกว่า 180 ไฟต์ก่อนหันมามวยสากลในวัย 26 ปี แล้วคว้าแชมป์โลก WBA ตั้งแต่ไฟต์ที่ 4! ป้องกันแชมป์ WBC แบนตัมเวตต่อเนื่อง 14 ครั้ง ทำให้วงการมวยญี่ปุ่นหวาดหวั่นด้วยการชนะโจอิจิโร ทัตสึโยชิสองครั้ง รวมถึงการต่อสู้ระดับตำนาน 4 ไฟต์กับโทชิอากิ นิชิโอกะ (ชนะ 2 เสมอ 2)
อุปสรรคหลักของวีระพลคือ Recency and Proximity Bias — เขาชกเกือบทั้งหมดในเอเชียตะวันออก ขาดฐานแฟนและนักข่าวในอเมริกาเหนือซึ่งมีเสียงโหวตส่วนใหญ่ใน IBHOF
พงษ์ศักดิ์เล็ก ศิษย์คนองศักดิ์ (Pongsaklek Wonjongkam)
อดีตแชมป์โลก WBC ฟลายเวต 2 สมัย ผู้ป้องกันตำแหน่งในสมัยแรก 17 ครั้ง — สถิติสูงสุดในประวัติศาสตร์รุ่นฟลายเวต The Ring เคยให้เขาอยู่ในกลุ่ม Pound-for-Pound ที่ดีที่สุดในโลก ข้อถกเถียงเรื่อง "คุณภาพคู่ชก" เป็นอุปสรรคหลักที่นักวิจารณ์ตะวันตกหยิบยกขึ้นมา
ชาติชาย เชี่ยวน้อย — "Little Marciano of Asia"
ผู้ไม่มีพื้นฐานมวยไทย แต่ฝึกมวยสากลโดยตรง รู้จักในฐานะ "Road Warrior" ผู้เดินทางชกทั่วโลก — อังกฤษ ญี่ปุ่น อเมริกา เม็กซิโก — ไม่เคยปฏิเสธการชกในถิ่นคู่แข่ง สถิติแพ้ 18 ครั้งดูสูง แต่คือราคาของนักชกพเนจรที่ชกกับคนเก่งทั่วโลกอยู่ตลอดเวลา เสียชีวิตด้วยโรคปอดบวมเมื่อมกราคม 2561 ในวัย 75 ปี หลังทนทุกข์จากโรคพาร์กินสันในบั้นปลาย
อคติเชิงโครงสร้าง: ทำไมนักมวยเอเชียถึงถูกประเมินต่ำ?
ปัญหาเชิงโครงสร้างของ IBHOF ที่วงการมวยพูดถึงมานานคือ คะแนนเสียงส่วนใหญ่อยู่ในมือนักข่าวอเมริกัน (BWAA) ซึ่งมีแนวโน้มให้ความสำคัญกับนักมวยที่ชกในตลาดอเมริกา แม้ตัวเลขจะน่าประทับใจกว่าก็ตาม นักมวยไทยที่ชกเกือบทั้งหมดในเอเชียจึงขาดทั้ง "ความทรงจำ" และ "ความผูกพัน" ของผู้มีสิทธิ์โหวต